«Поразительных успехов за последнее время добились русские. Они показывают в высшей степени современный футбол, опирающийся на невиданную еще нами физическую кондицию, которая в обороне обеспечивает максимальную стойкость, а в атаке — максимальную стремительность. Русская команда представляет собой сегодня великолепно сыгранный ансамбль…» — так писал про сборную СССР конца 50-х один из главных авторитетов мировой спортивной журналистики того времени Габриель Ано.
Этот период для национальной команды оказался лучшим в истории советского футбола: если судить по выигранным турнирам. И связан он был с конкретной фигурой — тренером Гавриилом Дмитриевичем Качалиным.
Главным клубом в карьере Качалина-футболиста стало московское «Динамо». В составе бело-голубых, выступая на позиции полузащитника, он взял два довоенных чемпионства и еще Кубок СССР. Закончив в 1945-м, Качалин отработал единственный матч чемпионата в качестве главного судьи и переключился на тренерство.
После опыта в «Трудовых резервах» и московском «Локомотиве» Качалин оказался в сборной СССР. Сначала как ассистент Василия Соколова, затем, в 1955-м, в качестве старшего тренера. Это был максимально непростой период в истории советской национальной команды. В 1952-м сборная СССР была созвана впервые за 17 лет — ради участия в летней Олимпиаде. Поражение от югославов на этом турнире привело к расформированию ЦДСА, который считался базовым клубом сборной.
Давление на Качалина накануне Олимпийских игр 1956 года было невероятным. В случае провала он мог попасть в опалу так же, как это произошло с Борисом Аркадьевым. Но собранная Качалиным команда не дала такого повода. В Мельбурне сборная СССР добилась одного из главных достижений в истории советского футбола: в финале олимпийского турнира она разобралась с Югославией (1:0) благодаря голу Анатолия Ильина и впервые в истории взяла золото Олимпиады.
Лев Яшин, Михаил Огоньков, автор победного мяча Анатолий Ильин — всех их открыл для сборной СССР именно Качалин. Впоследствии этот список станет намного длиннее.
После сенсационной победы на ОИ в 1956-м национальной команде СССР предстояла поездка на чемпионат мира, проходивший в Швеции. Наша сборная впервые готовилась к поездке на турнир планетарного масштаба. И по этому поводу занервничало главное руководство страны.
Происходило это по той же самой причине, по которой СССР долгое время игнорировал другие международные соревнования. Политики боялись провала советских спортсменов, который прямым образом отразился бы на репутации страны. Ведь структура спорта в социалистическом государстве принципиально отличалась от форм организаций, существовавших при капитализме.
В 1958-м дошло до того, что сборной СССР просто отказали в поездке на турнир: «Нас вообще не хотели пускать на этот чемпионат мира! Кто? ЦК. У меня есть секретные документы — от Качалина требовали гарантий занять призовое место. Он пообещал!» — рассказывал известный советский журналист Аксель Вартанян «СЭ».
К сожалению, Качалин не сумел сдержать слово. В первую очередь ему помешала кадровая ситуация — перед турниром от сборной отцепили находящегося под судом Стрельцова плюс других участников того дела — Огонькова и Татушина. К тому же получил травму Игорь Нетто: таким образом команда потеряла четырех основных футболистов.
В первом туре группового этапа советские футболисты сыграли вничью с Англией (2:2, забили Иванов и Симонян), после чего победили Австрию (2:0, Ильин и Иванов) и уступили Бразилии (0:2). Из-за равенства очков с англичанами сборной СССР пришлось играть с ними второй очный матч (1:0), в результате которого команда Качалина вышла в плей-офф.
Увы, там нас ожидали хозяева турнира шведы. Несмотря на пять проведенных матчей за 11 дней, тренер решил не рисковать, выпуская молодежь. Обессиленную основу соперник растаскал по полю без шансов. Для сборной СССР встреча закончилась вылетом с турнира.
Здесь история главной советской команды могла пойти совсем по иному пути: «[Качалина] сняли! Назначили Якушина. Тот провел два матча — и вернули Качалина», — рассказывал Вартанян.
Сделало руководство это явно не зря — в 1960-м Качалин с главной командой страны выдал настоящую сенсацию.
В 1960-м сборная СССР единственный раз в своей истории стала чемпионом Европы. Это был первый официальный турнир, на котором выяснялась сильнейшая команда среди представителей европейских наций. В отборочном турнире команда Гавриила Качалина прошла Венгрию и испанцев: причем с последними не пришлось даже играть. Правительство Франсиско Франко просто не позволило своим футболистам проводить матчи против Советского союза по политическим причинам.
УЕФА того времени отличался от современного: чиновники не стали разбираться в тонкостях международных отношений и мотивации испанского правительства. Отказавшаяся играть команда получила дисквалификацию, а сборная СССР первой прошла в финальную часть турнира. Помимо советских футболистов, через отбор пробились Франция, Югославия и Чехословакия. С последней сборная СССР и встретилась в полуфинале — благодаря дублю Валентина Иванова и голу Виктора Понедельника особых проблем команда Качалина не испытала. В параллельной встрече дикий камбэк выдала Югославия: за четыре минуты Франция в игре с ней получила три пропущенных и съехала с 4:2 на 4:5.
В финале сборная СССР таким образом вновь встречалась с хорошо знакомым противником. И во втором решающем матче подряд победила его — благодаря легендарному голу Понедельника в добавленное время.
После этого уникального успеха Качалин проработал в сборной СССР еще два года. Последним большим турнирном для него стал ЧМ-1962. На нем советские футболисты остановились на 1/4 финала, что было воспринято как неудача. Гавриила Дмитриевича сменил Никита Симонян, а Качалин переключился на клубный футбол.
В сборную он еще возвращался, но без особых успехов. В 1970-м Качалин возглавлял национальную команду, когда та выступала на ЧМ в Мексике. Итоги — тот же четвертьфинал и отставка. Всего на посту тренера сборной СССР Гавриил Качалин провел 74 матча, в которых одержал 47 побед — это лучший показатель среди советских тренеров.
На клубном уровне Качалин стал чемпионом и многократным призером СССР с тбилисским «Динамо» (титул в 1964-м оказался первым в истории клуба), также к медалям он приводил «Динамо» из Москвы. Принято считать, что к окончанию тренерской карьеры на высшем уровне его подтолкнула трагическая гибель Анатолия Кожемякина.
Последним клубом в карьере Качалина стал «Пахтакор», который он покинул в 1975-м.
После окончания тренерской карьеры Качалин работал завучем в ДЮСШ «Динамо». И воспитал целый ряд знаковых футболистов сборной России. Среди них: Сергей Овчинников, Владимир Бесчастных, Василий Кульков.
Великого тренера не стало в 1995-м. Гавриилу Дмитриевичу было 84 года.
