Легендарному нападающему «Зенита» 1960-х Льву Бурчалкину довелось после окончания карьеры поработать на Мальдивах в качестве тренера. В 1984 году через Федерацию футбола СССР он получил предложение отправиться на острова и подтянуть уровень местных игроков. У Бурчалкина тогда был знакомый секретарь обкома КПСС, так что проблем с разрешением на выезд у него не возникло. В итоге тренер прилетел на Мальдивы и провел там следующие два года.
За это время он успел потренировать местные юношеские команды из привилегированных школ и полупрофессиональный клуб «Виктори», который содержал советский рентгенолог Владимир Бондаренко, набраться интересных впечатлений (к примеру, Бурчалкин удивился, что на Мальдивах алкоголь запрещен, что водой из-под крана не всегда можно мыть голову и что некоторые местные никогда не видели собак), а также весело отметить Новый год. К этому времени тренер как раз получил разрешение на покупку алкоголя.
«Приближался Новый год. К этому времени, написав необходимое заявление на имя министра внутренних дел, я спустя три месяца получил разрешение покупать в специальном баре для иностранцев спиртные напитки. Две бутылки водки или вина в месяц и 60 банок пива, которое при местной жаре заканчивалось очень и очень быстро», — рассказывал Бурчалкин.
Тем не менее спокойно выпить удавалось не всегда — на тренера начали писать доносы соотечественники. Поэтому втайне от всех он с владельцем клуба, который тренировал, решил справлять Новый год на соседнем острове, где обычно тусовались европейцы. И ничуть не пожалел!
«На острове же в большом зале стояла расцвеченная елка, были организованы различные представления. Очень нам понравился «Танец огня». Его показывали какие-то индусы, со всякими там «йоговскими штучками» вроде протыкания себя горящими стержнями. Потом был танцевальный конкурс, который выиграл Бондаренко в паре с моей супругой. Но приз им не вручили, так как мы были «дикарями», их успех отметили вне конкурса. Появился Дед Мороз. Хотя, наверное, это был Санта-Клаус. Сели за стол и долго думали, как же согласно этикету надо есть лежавшего перед нами жареного поросенка. [В конце концов] разобрались», — вспоминал Бурчалкин.
Но больше всего советского тренера удивила забавная ситуация с легендарным новогодним напитком — советским шампанским. Оказалось, что иностранцы от него без ума!
«Потом перешли за столики под пальмами, достали «Советское шампанское». А за соседним столом сидели французы, которые очень удивились, узнав, что мы из Советского Союза, — предложили поменяться шампанским. Наше-то было лучше — полусладкое. А у них оказалось сухое, и нам оно понравилось не очень. Им, кстати, наше обалденно понравилось. Потом все стали разбредаться, а мы начали искать, где ночь скоротать — лодки на Мале ходили только в светлое время суток. Администрация местного отеля предложила нам прилечь на диванчиках в холле. Мы с Володей жен там уложили, а сами (у нас с собой было, мы же русские люди!) взяли шезлонги и пошли на берег океана», — рассказывал тренер.
Утром Бурчалкин с товарищем вернулся на свой остров и обнаружил, что на него опять написали донос. К счастью, на его судьбе кляуза не сказалась, однако все равно вскоре ему пришлось покинуть Мальдивы — по семейным обстоятельствам.
Как стало ясно позже, с отъездом тренер чуть поторопился и не успел застать чемпионство своей команды.
«Вернувшись домой, я узнал, что моя «Виктори» все-таки стала чемпионом Мальдив, в решающем матче по пенальти обыграв «Нью-Редиант», — вспоминал Бурчалкин.
