Недавно мы вспоминали о так называемом Матче смерти: игре, которая прошла летом 1942-го в оккупированном Киеве. Представители местных клубов (большинство из них представляло киевское «Динамо», другие — «Локомотив») играли против нацистских военных. Команда «Старт» (так назывался состав, собранный из представителей киевского футбола) победил в 9 матчах. Предпоследним из них стало противостояние с коллективом, составленным из немецких солдат и офицеров противовоздушной обороны. По советской легенде, после навязанного реванша (который, несмотря на угрозы, закончился еще одним поражением оккупантов) часть представителей «Старта» расстреляли, а других забрали в лагеря.
Впоследствии выяснилось, что все было иначе. Нацисты играли в футбол, пользуясь возможностью расслабиться, и не придавали серьезного значения результатам. Никаких санкций из-за побед к футболистам Киева применено не было. Наоборот — им позволялось собираться на тренировки и работать на хлебзаводе, что было очень кстати в голодных условиях оккупированного города.
Но увы, трагических последствий для некоторых игроков все равно избежать не удалось. После обвинений в краже муки ряд футболистов забрали в лагерь. Некоторые из них были расстреляны.
Отдельно в списке киевских футболистов, погибших от рук нацистов в те годы, стоит Николай Коротких. Советский полузащитник, игравший за киевские команды, скончался в гестапо вследствие пыток. Но как он там оказался и зачем его мучила политическая полиция?
Версий несколько, но в одном они сходятся — играя с 1932-го по 1934-й в городе Иваново Коротких был завербован НКВД. К сожалению, это определило его судьбу в оккупированном городе. Тем более, по некоторой информации, Николай вел подпольную работу в захваченном Киеве.
По версии вдовы Коротких Анны, ее мужа сдала немцам собственная сестра, испугавшаяся, что нацисты сами узнают о том, о чем футболист является кадровым представителем НКВД. По этой причине его и забрали в гестапо.
Журналист Валентин Щербачев, общавшийся с выжившими футболистами еще в 1972 году, рассказывал, что дело обстояло иначе. По его версии, Коротких работал вместе с остальными футболистами на хлебзаводе. Уже после их задержания нацисты узнали о прошлом игрока:
«В гестапо немцы выяснили, что динамовец Николай Коротких имел звание офицера НКВД, офицерскую книжку. Отнеслись к нему с немецкой «принципиальностью». Во время пыток у спортсмена случился сердечный приступ, в результате чего он скончался прямо в гестапо», — говорил журналист.
Существуют свидетельства и того, что Коротких сгубила простая фотография. Ее немцы якобы нашли при обыске квартиры Коротких. На ней был запечатлен футболист времен обучения в разведшколе Иваново в форме сержанта НКВД.
Какая из версий верна, скорее всего, мы уже никогда не узнаем. Наверное, это не так уж и важно, учитывая ее трагический исход — ведь все теории сходятся в том, что футболист Коротких был замучен до смерти.
