Знаменитый фланговый защитник «Зенита» и сборной СССР Василий Данилов славился своей универсальностью. В свое время он не только останавливал Пеле, Эйсебио и Гарринчу, но и удачно подключался к атакам, как современные латерали: мог и подать, и пробить, и на дриблинге ворваться в штрафную.
Благодаря этим качествам вкупе с трудолюбием и тактическим послушанием Данилов стал одним из лучших защитников в истории питерского клуба. Василий пять раз попадал в список 33 лучших игроков сезона СССР, а также сыграл 23 матча за сборную (рекорд для футболистов «Зенита» союзных времен), с которой занял четвертое место на ЧМ-1966.
Футболист сборной СССР Василий Данилов и нападающий сборной Бразилии Гарринча. Товарищеский матч СССР — Бразилия — 0:3. Москва, Центральный стадион имени В.И. Ленина, июль 1965 года.
Впрочем, одним футболом достижения Данилова не ограничиваются — однажды он успел отличиться и за пределами поля: Василий спас жизнь девушке.
В ноябре 1968 года выезд «Зенита» в солнечный Баку омрачила непогода. Накануне матча питерского клуба с «Нефтчи» на город обрушился ливень, который спровоцировал оползень и небольшое наводнение. Тогда подтопило многие подвалы, в том числе и подвал гостиницы «Азербайджан», где ужинала гостевая команда.
Все бы ничего, только там, как назло, оказалась заблокирована девушка-телефонистка. Она спокойно работала и разумеется ничего не подозревала о стихии, а когда вода пришла — уже не могла ничего сделать.
Неизвестно, сколько бы она продержалась взаперти — полчаса или час. Но, к счастью проверять способности к выживанию ей не пришлось: девушку отправился спасать Василий Данилов.
«Ужин в гостинице «Азербайджан», до ресторана надо улицей пройти. Наши толпятся под дождем. Кто-то говорит — в подвале девочка-телефонистка, дверь заклинило. Я снимаю брюки — и туда. Кричу: «Свет не включать!» Там был бочки с карбидом — ремонт шел.
Повезло, что заклинившая дверь внутрь открывалась. Протолкнул бревном с третьего удара. Вижу девчонку в углу, сидит на столе перепуганная. Мне воды уже по пояс. Прыгай, говорю, на руки», — вспоминал Данилов в «Разговорах по пятницам».
Футболист признавался, что во время спасения ему было очень страшно. На то были две железные причины:
«Во-первых, боялся, что кто-то врубит свет — и замыкание. Во-вторых, я в тапочках на босу ногу. Кто знает, что там под водой?»
К счастью, с ним и девушкой ничего плохого не произошло. Телефонистка прыгнула ему в руки, и вскоре он вынес ее из подвала.
«Несу девчонку на руках — навстречу Белкин. Вся команда стояла наверху — любовалась. Только Белкин пошел за мной. Минут пятнадцать все заняло.
Потом примчался ее отец, старый азербайджанец, обнял меня: «Спасибо!» Отвечаю: «Я не холостой, замуж не предлагай!» Он смеется: «Мы тебя и так уважать будем», — рассказывал защитник.
***
Несмотря на непогоду, на следующий день матч в Баку все-таки состоялся. «Зенит» уступил «Нефтчи» (1:2) и с подпорченным настроением вернулся в Ленинград.
